Antes de viverem em cativeiros, todas as espécies viviam na natureza, que por si só proporcionava desafios constantes à elas. E é esse o objetivo do enriquecimento ambiental no daycare: tornar o espaço o mais próximo possível do ambiente natural, proporcionando desafios e diversão aos cães de forma a elevar o bem estar.

Temos cinco tipos de enriquecimento ambiental: alimentar, cognitivo, físico, sensorial e social.

O enriquecimento ambiental alimentar é aquele que oferece aos cães uma forma diferente de se alimentar, de forma que eles procurem sua própria comida, como por exemplo: gelinho de frutas, petiscos escondidos ou em brinquedos com dispenser.

Enriquecimento ambiental cognitivo é aquele que estimula a mente dos cães, que traz um desafio, como por exemplo os jogos de tabuleiro.

O enriquecimento ambiental físico é aquele que estimula o corpo físico dos cães, como por exemplo correr, roer, rasgar etc.

Enriquecimento ambiental sensorial é aquele que estimula o contato com diferentes texturas, como pisos diferentes.

Por fim, o enriquecimento ambiental social é aquele que estimula o contato com diferentes animais, cães de diferentes idades e raças.

Os diferentes tipos de enriquecimento ambiental estão presentes no dia a dia do daycare e muitas das vezes uma única atividade irá englobar mais de um tipo de EA, estimulando e desafiando os cães de duas ou mais formas.

Todas as atividades de enriquecimento ambiental devem ser planejadas; devem ter um objetivo possível a ser atingido pelos cães; e devem prezar pela segurança. Todas elas irão funcionar com base na experiência e no perfil comportamental dos cães. E é por isso que a divisão em grupos menores e o monitoramento são essenciais! Nem sempre o EA que é adequado para um cão é o ideal para outro. Por isso dividir os cães em grupos menores com áreas divididas de acordo com as melhores atividades para cada um deles é o ideal.

Devemos sempre ter em mente que atividades de enriquecimento ambiental são aquelas planejadas de acordo com cada grupo de cães; com materiais pensados antecipadamente; que prezam pela segurança dos cães; que têm seus resultados documentados; e que são ajustadas de acordo com experiências anteriores. Se este protocolo não é seguido, então não há EA, há apenas um ambiente divertido.

As atividades de enriquecimento ambiental são essenciais na rotina do daycare, uma vez que o principal objetivo do daycare é que os cães expressem seus comportamentos naturais desejáveis e o EA objetiva proporcionar emoção e motivação nos cães, de forma a aproximar um ambiente restrito no mais próximo possível da natureza, com novos desafios e estímulos.

Esta metodologia de enriquecimento ambiental não está presente apenas em daycares, mas também em outros lugares com animais em cativeiro, como santuários e parques aquáticos.

O daycare deve sempre planejar e monitorar as atividades, prezar pela segurança dos cães, e ter cuidado para equilibrar sua rotina, focando na emoção dos cães e na sua motivação, porém sem tornar o ambiente hiperestimulante e consequentemente estressante para os cães.